食材圖鑑 : 紅菜頭

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紅菜頭（學名 Beta vulgaris var. conditiva），別稱甜菜、紅甜菜、火焰菜、紅根菜，屬藜科（Amaranthaceae）甜菜屬二年生草本植物。其塊根肥厚呈紅紫色，質地緊密，味甘帶土香。臺灣常見種類有深紅甜菜、圓球甜菜與條根甜菜，主要分布於中北部高冷地區。

性味歸經：性平，味甘，入肝、脾經。具養血活血、潤腸通便、清熱解毒、和中調氣之功。《食療本草》記載其「補血益氣，潤腸止渴」。

功效方面，紅菜頭含有甜菜紅素、鐵、鉀、葉酸與膳食纖維，有助於造血、促進血液循環、保護肝臟與調整腸胃功能。甜菜紅素亦具抗氧化與保護細胞之效。

應用上，可生食、榨汁、烘烤、燉湯或涼拌。常見於沙拉、果汁、湯品及烘焙料理中，其汁液可作天然食用色素，增添鮮紅色澤與營養風味。