食材圖鑑 : 紅辣椒

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學名：Capsicum annuum L. 別稱：又稱番椒、朝天椒、紅椒、紅辣子等，為茄科辣椒屬植物成熟後轉紅的果實。原產於中南美洲，後傳入亞洲，成為東亞與南洋料理中常見的辛香食材。

常見種類：包括朝天椒、二荊條、牛角椒、紅線椒、糯米椒等。依品種與熟成度辣度不同，朝天椒尤辣，糯米椒則辣味溫和。紅辣椒多用乾製或製成粉、醬類調味。

性味歸經：性熱，味辛；歸脾、胃經。

功效：具溫中散寒、開胃消食、活血通絡、祛風除濕之效。所含辣椒素能促進循環、增強代謝、刺激胃液分泌以助消化，亦有抗菌、抗氧化功能。適量食用可提振精神與食慾，但過食易傷胃、引起口舌生熱。

應用：紅辣椒常用於炒菜、滷製、燒烤、辣醬、泡菜與乾辣椒粉製作中。川菜、湘菜、韓式與東南亞料理中尤為常見，用以增色添香、激發風味，成為餐桌上不可缺的熱辣元素。